RDC : la bataille contre Ebola s’intensifie

Selon les experts de la santé, les vaccins actuellement disponibles contre Ebola, notamment l’Ervebo, ont été conçus pour combattre la souche Zaïre, responsable des précédentes épidémies majeures sur le continent africain. Toutefois, des études expérimentales menées sur des primates laissent entrevoir une protection partielle contre la variante Bundibugyo.

Dans ce contexte d’urgence sanitaire, l’Alliance mondiale pour le vaccin (Gavi) dispose déjà d’un stock stratégique de doses d’Ervebo, dont environ 2 000 sont actuellement disponibles en RDC. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) examine la possibilité d’utiliser ces doses dans le cadre d’essais cliniques d’urgence. Une telle démarche nécessiterait néanmoins l’approbation formelle de l’OMS ainsi que l’adhésion des communautés locales concernées.

Parallèlement, plusieurs programmes scientifiques travaillent au développement de vaccins spécifiquement adaptés à la souche Bundibugyo. Le laboratoire pharmaceutique Merck développe un candidat vaccin basé sur sa plateforme technologique existante. Cependant, les premières phases d’essais cliniques ne pourraient intervenir qu’entre six et neuf mois, aucune dose n’étant encore disponible.

De son côté, l’Université d’Oxford, en partenariat avec le Serum Institute of India, poursuit également ses recherches sur un autre vaccin expérimental. Les premières doses destinées aux essais pourraient être prêtes dans un délai de deux à trois mois. Toutefois, les scientifiques soulignent qu’aucune donnée animale ou humaine ne permet encore de confirmer son efficacité.

La Russie a également annoncé avoir mis au point un vaccin contre la souche Bundibugyo. Mais cette annonce reste accueillie avec prudence par la communauté scientifique internationale, faute de publications et de données scientifiques accessibles au public.

Face à cette situation préoccupante, Gavi a activé un mécanisme d’engagement d’achat anticipé destiné à encourager les fabricants à accélérer la production de vaccins adaptés. Ce système avait déjà joué un rôle déterminant dans le développement du vaccin contre la souche Zaïre après la grave épidémie ayant frappé l’Afrique de l’Ouest entre 2013 et 2014.

Pendant ce temps, les équipes médicales et les chercheurs poursuivent leur mobilisation sur le terrain afin de contenir la propagation du virus et d’éviter une aggravation de la crise sanitaire en RDC.